История театра уникальна и берет свое начало в 1930 году, когда на основе самодеятельной агитбригады в Семипалатинске был организован передвижной театр по агитационной и культурно-массовой работе «Живая газета», в 1932 году преобразованный в передвижной театр в составе политпоезда Турксиба. «Десятки тысяч километров по железной дороге, узкоколейке, на автомашинах, на лошадях исколесил театр за эти годы. Сотни тысяч зрителей посмотрели спектакли театра», - писал в газете «Социалистическая Караганда» первый директор, художественный руководитель и «по совместительству» драматург театра Василий Портнов, впоследствии заслуженный деятель искусств КазССР. Именно его скетчи, сценки ставил коллектив, путешествовавший в трех вагонах, один из которых был жильем для актеров, а в двух других хранился реквизит и проводились репетиции. Под его руководством труппа наряду с литмонтажами и сценками стала репетировать спектакли по пьесам сначала советских драматургов, а затем и корифеев русской и западноевропейской классики. Когда в 1935 году театр сменил три вагона на стационарное здание в Кустанае, в его репертуаре уже были пьесы В. Шекспира, А. Островского, А. Афиногенова и других авторов. В 1936 году коллектив был переименован в Карагандинский областной русский драматический театр и направлен на Прибалхашстрой. В 1937 году, оставаясь директором театра, В. Портнов передал художественное руководство высланному из Ленинграда Константину Раушу. С его приходом повысился профессиональный уровень коллектива, значительно расширился репертуар, в нем появились имена Б. Шоу, Ж. Б. Мольера, Л. Толстого, П. О. Бомарше и других выдающихся драматургов. В период работы в Балхаше театр каждый год проводил летние гастроли в Караганде.
В 1940 году коллектив перевели в Караганду. Свой первый юбилей труппа отметила постановкой «Гамлета». В первые же дни Великой Отечественной войны коллектив стал меньше на 20 человек, добровольно ушедших на фронт. В театре была сформирована концертная бригада, выступавшая перед бойцами Прибалтийского фронта. В Караганду эвакуировали театры из Москвы и Киева, и коллектив снова перевели в Балхаш вплоть до завершения строительства Дворца культуры горняков в 1951 году.
Пятидесятые годы связаны с именами замечательных режиссеров заслуженного артиста РСФСР А. Ходырева и заслуженного артиста МССР А. Москалева. Коллектив по-прежнему оправдывал название «театр на колесах». «На целину тогда ездили, спали в клубах прямо на сцене, в машинах, на зерноскладах», - вспоминала ветеран театра актриса Татьяна Козлова. В 1962 году коллектив отпраздновал новоселье в здании на бульваре Мира. За плодотворную театральную деятельность постановлением Совета Министров КазССР в 1963 году театру было присвоено имя К. С. Станиславского.
В 60 – 70-е годы во главе творческого коллектива стояли режиссеры заслуженный артист КазССР Александр Подобед, Григорий Жезмер, народный артист республики Рубен Андриасян, Марк Зильберман. В этот период спектакли театра неоднократно становились лауреатами республиканских конкурсов. Это время отмечено обширными гастрольными маршрутами (Алма-Ата, Омск, Полтава, Фрунзе, Новосибирск, Павлодар, Иркутск и др.). Особым успехом стали гастроли театра в Москве в 1979 году. На спектаклях, большая часть которых была поставлена главным режиссером заслуженным деятелем искусств КазССР Николаем Воложаниным, побывали авторы В. Розов, А. Арбузов, В. Тендряков, высоко отозвавшиеся о спектаклях по их пьесам. В 1981 году театр был награжден орденом Дружбы народов.
С 1986 по 2006 год главным режиссером был заслуженный деятель РК Генрих Оганесян. В этот период театр побывал на гастролях в Алматы, Донецке, Днепропетровске, Кемерово и других городах, дважды становился лауреатом республиканских фестивалей. Главным богатством театра всегда были талантливые актеры. На карагандинской сцене в разные годы работали народные артисты КазССР Василий Караваев, Анна Демидова, Василий Корниенко, Виктор Борисов, заслуженные артисты республики Константин Рауш, Зинаида Горева, Григорий Подзолкин, Натан Белкин, Иван Калачанов, Иван Кошелев, Тимофей Зеленин, Таисия Давыдова, Василий Макуш, Дмитрий Белов, Леонид Спасский, Антонина Зимарева, Галина Еремина, Анатолий Григоров, Нэлли Штоколова,
заслуженный деятель РК Олег Ли, народные артисты РФ Алексей Булдаков, Владимир Белецкий, Нина Константинова, Иосиф Камышев, Вячеслав Леонов, заслуженные артисты России Надежда Микрюкова, Татьяна Кораблева, Борис Меликджанов, Виктор Мирошниченко, Сергей Радьков, Олег Кухарев, заслуженный артист Армении Юрий Фролов.
Отдельной строкой в истории театра записано имя народного артиста республики В. Борисова, с 1961 по 1997 год бывшего директором театра и внесшего огромный вклад в его развитие. С 1997 по 2005 год художественное руководство с постом директора совмещал Г. Оганесян. В театре работали многие талантливые художники: заслуженный артист КазССР Н. Белкин, заслуженный деятель искусств РК, заслуженный деятель Монголии Е. Туяков, А. Алмазов, Д. Крейн, А. Щербина, В. Вильчинский, Ю. Назаров, П. Томиловский, О. Писаренко. Театр всегда жил жизнью народа и страны, говорил со сцены о том, что волновало сердца современников. Позади у театра яркая, полная событий и свершений творческая жизнь, впереди – новые поиски и открытия.
